Description

১৭০৭ সালে নগর কলকাতায় জমির পরিমাণ কত ছিল? সেই জমির মধ্যে কতটা চাষের জমি আর কতটা বসত জমি ছিল? কত সাল থেকে কলকাতায় ঘোড়ার গাড়ি চলা শুরু হয়েছিল? যাত্রীবাহী বাস ও ট্যাক্সিই বা কত সাল থেকে প্রথম বারের জন্য কলকাতার রাস্তায় নেমেছিল? সাইকেল রিকশা কত সাল থেকে কলকাতার রাস্তায় নেমেছিল? কলকাতার রাস্তায় প্রথম চলা জুড়িগাড়ির দিনগুলো কেমন ছিল? কারা সেসব গাড়ি তৈরি করতেন? কত রকমের ঘোড়ার গাড়ি তখন কলকাতায় ছিল? আরও কি কি ধরনের গাড়ি আঠারো ও ঊনিশ শতকের কলকাতার রাস্তায় ঘুরে বেড়াতো? বিভিন্ন ধরনের ঘোড়ার গাড়ির দৈনিক ও মাসিক ভাড়াই বা কেমন ছিল? কেমন ও কি জন্য ভারতের প্রথম ও দ্বিতীয় শ্রমিক ধর্মঘট কলকাতায় হয়েছিল? কারা করেছিলেন সেই ধর্মঘট? ১৮০০ সালের কলকাতার বাজার দর কি ছিল? কলকাতার পুরানো রাস্তাগুলোর মধ্যে একটি হল ব্যাঙ্কশাল স্ট্রীট, কিন্তু সেই রাস্তার ইতিহাস কি? কেন সেই রাস্তার এমন নাম? কয়লাঘাট স্ট্রিটের সাথে কি সত্যিই কয়লার কোন যোগাযোগ ছিল? ধর্মতলা বর্তমান সময়ের কলকাতার একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান, সেই জায়গার কি ইতিহাস লুকিয়ে রয়েছে? আগাগোড়া খ্রিস্টান হয়ে হঠাৎ রবার্ট ক্লাইভ কেন দুর্গাপূজায় মেতে উঠেছিলেন? ক্লাইভের দুর্গা বন্দনার পিছনে ভক্তি ছিল নাকি অন্য কিছু ছিল? পূজার সময় ঢাকের বাদ্যি শুনতে কার না ভালো লাগে, কিন্তু সেই ঢাকে বিসর্জনের বাদ্যি সৃষ্টি হয়েছিল কি ভাবে? কোন লুকানো বোলে আজও বিসর্জনের ঢাক বাজে? বাঙালির সেরা উৎসব হল দুর্গোৎসব, কিন্তু সেই দুর্গাপূজার আদিরূপ কোনটি? মাটির মূর্তির দুর্গা? নাকি পটের দুর্গা? সেই প্রাচীন রূপের পিছনের ইতিহাসই বা কি? জুয়া, মদ্যপান, রাজনৈতিক দলাদলি আর মারামারি করা ছিল – ইংরেজদের বদ অভ্যেস। একজন নারীর অধিকার পাওয়ার জন্য তাঁরা নিজেদের মধ্যে ডুয়েল লড়তেও পিছপা হত না। সেই ডুয়েলের পিছনে ইতিহাসটা কি? কবে, কোথায় কলকাতার প্রথম ডুয়েল হয়েছিল? কলকাতায় সেই প্রাণঘাতী ডুয়েলের ইতিহাস কি? সেই ডুয়েলগুলো নিয়ে সেকালের সংবাদপত্রে কি লেখা হয়েছিল? কবে থেকে সেটা বন্ধ হয়েছিল? বর্তমানে নারীরা অভিনয় জগতের সাথে জড়িত থাকলেও, অতীতে সেটা তাঁদের স্বপ্নাতীত ছিল। কবে থেকে কার উদ্যোগে নারীদের রঙ্গমঞ্চে অবতরণের সুযোগ দেওয়া হয়েছিল? কবে থেকে নারীরা কলকাতার রঙ্গমঞ্চে অভিনয় করতে শুরু করেছিলেন? কারা ছিলেন সেই সব অভিনেত্রীরা? কি ছিল তাঁদের পরিচয়? কি ভাবে রঙ্গমঞ্চে অভিনীত নাটকের রূপ বদলে গিয়েছিল? কলকাতা শহরের এদিক ওদিক কত না ঘড়ি দেখতে পাওয়া যায়, সেগুলোর পিছনে কি ইতিহাস রয়েছে? একটা সময়ে বহুল পরিমানে হাতঘড়ি ও পকেট ঘড়ি চুরি যেত, সেগুলো কোথায় যেত? কারা কিনতেন সে সব ঘড়ি? পুরানো কলকাতার ঘড়ির ব্যবসাই বা কেমন ছিল? পুরানো কলকাতায় রমরমিয়ে চলত আফিম ও গাঁজার ব্যবসা, কি ইতিহাস লুকিয়ে আছে সেটার পিছনে? কেন ইংরেজরা সেই ব্যবসা বন্ধ করার পথে হাঁটেনি? বিধবা বিবাহ প্রচলন করা পণ্ডিত ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগরের জীবনের শ্রেষ্ঠ কাজগুলোর মধ্যে একটি, কিন্তু তিনি যে বহুবিবাহ রোধ করার জন্য প্রবল প্ৰচেষ্টা চালিয়েছিলেন সেটা আজ অনেকের কাছেই অজানা। কেমন ছিল সেকালের বহুবিবাহের কদর্য রূপটি? কি কারণ ছিল সেই বহুবিবাহের পিছনে? সেটি বন্ধ করার জন্য বিদ্যাসাগরকে কি কি প্রতিকূলতার সম্মুখীন হতে হয়েছিল? এই বিষয়ে শাস্ত্র কি বলছে? কারা বিদ্যাসাগরের সঙ্গে ছিলেন ও কারা বহুবিবাহ রোধে তাঁর বিরোধিতা করেছিলেন? Occultism কি? থিওসফিক্যাল সোসাইটি ভারতের ইতিহাসে একটি বহুল চর্চিত নাম। অথচ সেই সংস্থার দুই কর্ণধার জড়িত ছিলেন জালিয়াতিতে। তাঁরা কারা? কি ছিল তাঁদের অতীত? কি সেই জালিয়াতির ইতিহাস? কি ভাবে তাঁরা ধরা পড়েন? কলকাতার ইলিয়ট রোড, এক অতি পরিচিত রাস্তা। কিন্তু সেই ইলিয়ট কে ছিলেন? অধ্যাপক ও আবহাওয়াবিদ হয়েও কে কলকাতায় চোর-ডাকাত ধরার কাজ করতেন? সতেরো ও আঠারো শতকের কলকাতার ইংরেজ বিচারের কদর্য রূপ কেমন ছিল? ১৭৭০ সালে একটা ভয়ানক দুর্ভিক্ষের পরে বঙ্গদেশের অর্থনীতি পুরোপুরি ভেঙে পড়েছিল। তা সত্বেও কর আদায় কিন্তু বন্ধ হয়নি। ১৭৯৩ সালে ব্রিটিশ সরকার চালু করে চিরস্থায়ী বন্দোবস্ত। তখন থেকে কর আদায় করে ইংরেজ সরকারের হাতে তুলে দেওয়ার কাজটি দেওয়া হয়েছিল বাংলার জমিদারদের। কেমন ছিল সেই বন্দোবস্ত? তাতে কারা লাভবান হয়েছিলেন ও কারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিলেন? কেমন ছিল সেই ব্যবস্থার কদর্য রূপটি? সেই ব্যবস্থার ফলে সাধারণ মানুষের কি দুরবস্থা হয়েছিল? কর না দিতে পারলে কি কি শাস্তি দেওয়া হত? বর্তমানে রাণী রাসমণি টেলিভিশনের পর্দায় একটি অতি জনপ্রিয় ধারাবাহিক। কিন্তু সেই টেলি ধারাবাহিকে ইতিহাস বিকৃতির অভিযোগ বার বার উঠেছে। এমনকি রাণী রাসমণির বংশ তালিকাতেও গোলমাল লক্ষ্য করা গিয়েছে। রাণী রাসমণির আসল বংশতালিকা কি? আদতে কেমন ছিলেন রাণীর জামাইরা? আদতে কেমন ছিলেন রাণীর কন্যারা? রাণীর জামাইদের বংশের ইতিহাসও বা কি? কলকাতার ইতিহাসে তাঁদের কি কি অবদান রয়েছে? রাসমণি প্রতিষ্ঠিত দক্ষিণেশ্বর মন্দির বাঙালির কাছে খুব প্রিয় একটি স্থান। রাণীর মৃত্যুর পরে সেই মন্দির নিয়ে যা যা ঘটেছিল, সেটাকে লাঠালাঠি বললেও কম বলা হয়। কেন ঘটেছিল সেই সব অপ্রীতিকর ঘটনা? কি ঘটেছিল? আদালত মন্দির নিয়ে কি রায় দিয়েছিল? বর্তমানে সেখানে কি ব্যবস্থা চালু আছে? নরেন্দ্রনাথ দত্ত থেকে স্বামী বিবেকানন্দ হওয়ার পথটি ছিল দুরূহ। স্বামী বিবেকানন্দকে কলকাতার শ্রেষ্ঠতম সন্তান বললে বাড়িয়ে কিছু বলা হয়না। তাঁর জীবনে খ্যাতির সূত্রপাত ঘটেছিল শিকাগো ধর্মমহাসভা থেকে। তবে সেখানে তাঁর বক্তৃতাদানের পথটি মোটেও সুগম ছিল না। সেখানে আদতে কি কি ঘটেছিল তাঁর সাথে? খোদ কলকাতা নিবাসী আরেক বক্তৃতাকারী তাঁকে নিয়ে কি অপপ্রচার চালিয়েছিলেন? কে ছিলেন সেই ব্যক্তি? শিকাগো পৌঁছনোর আগে স্বামীজিকে কতটা বন্ধুর পথ অতিক্রম করতে হয়েছিল? কালীঘাট হল কলকাতার প্রাচীনতম তীর্থস্থান ও সতীপীঠ। সেই মন্দিরের সাথে জড়িয়ে রয়েছে সাবর্ণ রায়চৌধুরী বংশ। সেই বংশের প্রকৃত ইতিহাস কি? কিভাবে তৈরি হয়েছিল আধুনিক কালীঘাট মন্দির? পুরানো কলকাতার বাবু সংস্কৃতি একই সাথে কুখ্যাত ও বিখ্যাত। কত ধরনের বাবু ছিলেন তখনকার কলকাতায়? তৎকালীন বিখ্যাত লেখকদের কলমে বাবুর কি কি সংজ্ঞা নিরূপিত হয়েছিল? কেমন ছিল বাবু সংস্কৃতির কদর্য রূপগুলো? কেমন ছিল সেই বাবুদের রক্ষিতাদের জীবন? কলকাতার বাবু সংস্কৃতির বিস্তৃত ইতিহাসটাই বা কি? কিভাবে বাবুরা টাকা ওড়াতেন? কোন বাবু বাঁদরের বিয়ে দিয়েছিলেন? ড্যামাচি বাবু কারা ছিলেন? পুরানো কলকাতার বাবু সংস্কৃতি নিয়ে কয়েকটি বিস্তারিত প্রবন্ধ এই বইতে আলোচিত হয়েছে। যেগুলো পাঠক-পাঠিকাদের সামনে আরো অনেক প্রশ্নের উত্তর দেবে। কলকাতা তথা বাঙলার সঙ এখন একটি বিলুপ্ত সংস্কৃতি। অথচ তাঁদের ইতিহাস কিন্তু অন্ধকার ছিল না। কি ছিল সেই সঙদের ইতিহাস? কি ছিল তাঁদের গানের নমুনা? তৎকালীন সমাজে তাঁদের ভূমিকা কি ছিল? স্বাধীনতা আন্দোলনে কি ছিল সেই সঙদের ভূমিকা? এরকম হাজারো প্রশ্নের বিস্তারিত উত্তর পাওয়া যাবে কলিকাতার কালকথা বইটিতে। এই বইটি কোন একটি নির্ধারিত সময়ের ইতিহাস নিয়ে লেখা হয়নি। কলকাতার বিভিন্ন সময়ের টুকরো ইতিহাস বিস্তারিতভাবে এই বইতে লিপিবদ্ধ করা হয়েছে।